L-triptofan je nujen za normalno rast dojenčkov in za ravnovesje dušika pri odraslih, ki ga ljudje in druge živali ne morejo sintetizirati iz bolj bazičnih snovi, kar nakazuje, da ga človeško telo pridobi samo z vnosom triptofana ali proteinov, ki vsebujejo triptofan, ki je še posebej veliko v čokoladi, ovsu, mleku, skuti, rdečem mesu, jajcih, ribah, perutnini, sezamu, mandljih, ajdi, spirulini, arašidih itd. Lahko se uporablja kot prehransko dopolnilo za uporabo kot antidepresiv, anksiolitik in pomoč pri spanju.